La pyrite, un minéral sulfuré complexe, occupe une place particulière dans la nature en raison de ses propriétés et de son apparence uniques. Son composant principal est FeS, un composé de fer et de soufre. Il a un aspect de couleur laiton clair-, souvent recouvert d'une teinte brun jaunâtre-, et scintille d'un éclat métallique. Sa dureté varie de 6 à 6,5, ce qui en fait l'un des sulfures les plus répandus dans la croûte terrestre.
La pyrite a une structure cristalline isométrique et une variété de morphologies, les cubes, les octaèdres et les dodécaèdres pentagonaux étant courants. Trois ensembles distincts de stries perpendiculaires sont visibles sur les faces du cristal, formant parfois des jumeaux entrecroisés, ajoutant à sa beauté unique. Ses agrégats prennent souvent la forme de granulés, de blocs denses, de sphères ou de fraises, aux formes variées.
Il convient de noter que la pyrite est appelée « pyr » en grec, ce qui signifie feu, en raison des étincelles brillantes qu'elle produit lorsqu'elle est frappée, qui peuvent même être utilisées pour allumer des incendies. Cependant, il porte également un surnom-bien connu : "l'or des fous". Bien qu'elle porte le mot « or » dans son nom, la pyrite est très différente de l'or véritable en termes de propriétés et de valeur.